河流水量主要来自于三个方面。首先是降水量，这是河流水量的主要来源。其次，地下水的补充是河流水量的另一主要来源。地下水补充又可分为浅层补充和深层补充。浅层地下水补充一般是指河岸两侧积层中的松散堆积物的孔隙以及裂缝中蓄积的各种地下水，它们渗透出来流入河道中补充流水量。深层地下水补充通常是指渗入地下深处以及长期蓄积起来的地下水，慢慢流出来补充河流。另外，冰雪融水补给是河流水量补给的另一重要形式。冰雪融水通常包括季节性积雪融水及冰川融水。一般来说，湖泊、沼泽的蓄水对于河流水量的补给通常是某些河流的水量来源之一。