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19世纪50年代初，亚述古城尼尼微的遗址出土后，英国人勒亚德从尼尼微发掘了24000多块楔形文字碑，并把它们运到大英博物馆。研究人员花了多年时间，对这些碑文进行分类翻译。其中一位最成功的翻译人员叫乔治·史密斯。史密斯是一位热情的亚述学学者。一天，在考察一堆破碎的石碑时，他偶然读到了令人难以置信的东西。碑文记载了古巴比伦时期，上帝派大雨和洪水来惩罚邪恶有罪的人类时的情景。在那次大灾中，一个名叫尤特拿比利姆的人造了一只木船，载上家人和许多动物，在洪水中幸存了下来。史密斯注意到，碑文记载的故事非常像《圣经·创世纪》一本中描述的《洪水与诺亚方舟》的故事。史密斯的发现引起了轰动。随着巴比伦文字的破解，美索不达米亚的秘密正在被慢慢揭开。
