印加人利用绳子记录数据的秘密，是由20世纪初期美国自然历史博物馆的考古学家L·里兰德·洛克破译出来的。洛克的研究表明，印加人对包括零在内的重要数学概念有着惊人的理解。所有葵布共有的特征的意义：“结”代表一个以十为基础的十进位的计数体系，而“结”在绳子上的位置则表明它们的位数。例如，1705个羊驼或者初生的婴儿或者1705穗玉米，将会这样记录：千的位置上打一个结，百的位置上打7个结，十的位置上没有打结，个的位置上打5个结。最后一位是用作参考的特例，个的位置从不超过一个，用八的形状代表一，从二到九每个数加一环。