视网膜是将外界的光信号转化为大脑可以感应的神经信号的重要器官，它上面有1.37亿个光敏细胞。这些光敏细胞的作用就像照相机里的感光底片一样，当外界环境中的物体在视网膜上成像后，这些光敏细胞就可以将物体的形状、色彩、大小等信息转化为神经信号交给视神经，然后由视神经迅速地将这些信息传导到人脑中去，再经过人脑视觉控制中枢的汇总、感应后，人们的脑子里就会呈现出一幅幅完整的关于外界物体的画面。由于人的左右两只眼睛观察到的物体存在细微的差别，大脑在合成左右两只眼睛各自观察到的图像的过程中，就能感知物体间的相对距离。