美国地理学家认为，这个突发性的大灾难是由于北冰洋的泛滥而引起的。在白垩纪时期，北冰洋四周被大陆包围，与其他海洋隔开，这时北冰洋的水是淡的。在6500万年前，北冰洋的淡水突然涌出，通过格陵兰和挪威之间的那条开阔的通道，以排山倒海之势压向其他海洋，冲淡了其他海洋。由于海水含量的降低，气温猛然下降了10℃左右，并且降水量减少了一半。这突出其来的变化使大量不能适应的动、植物被毁灭。紧接着，干旱又进一步摧毁了许多植物和动物，其中就包括巨型的爬行动物恐龙。古生物学家们支持这一观点，恐龙身躯巨大而脑量甚少，几吨重的恐龙脑量不足500，两者比例很不协调。因此，恐龙行动迟钝，很难适应外界的环境变化，一旦寒气袭来，它不能像有些小型爬行动物那样随处可以挖洞穴渡过寒冬，只好挨冻而死。