据一些科学家分析说，鸟类和人类一样，在缺氧的情况下，会进行“过度换气”，但效果却不一样。鸟类进行的是双流呼吸：肺部—气囊—肺部。在6000米高空，氧气含量仅为海平面的1/2，而鸟类在此高度飞行时，能将呼吸频率增加５倍，吸入空气的量增加２倍，脉搏频率增加１倍,动脉和静脉中的含氧量增加２倍。这样，鸟类肺部和心脏的效率能增加15～23倍。过度换气的有效作用是使肺快速吸进更多的空气，这样就可以把大量的氧输送到身体的各个部分，特别是大脑。因为它们在过度换气时不会发生脑血管收缩现象，所以可以战胜人类认为难以承受的极限。