蜻蜓通常在小河边、池塘里的水划上产卵。卵排出后，在水草上孵化出幼虫，叫作“水虿”。水虿要在水里过很久的爬行生活，少则1年，多则七八年才能羽化成蜻蜓成虫。蜻蜓是著名的益虫，吃蚊子、苍蝇、蚜虫等害虫。而蜻蜓的幼虫水虿更是除害虫的能手，它专吃蚊子的幼虫“孑孓”。水虿是用位于肠部的腮呼吸的。它的尾部末端能吸水。每当遇到危急情况时，它就从尾尖猛射出一股水流，霎时，它就像喷气式飞机一样，突然加快了前进的速度，往前飞奔。这也是水虿躲避敌害的防御武器。水虿的外形有点像蜘蛛，肚子很大。当它羽化成成虫时，会攀到水草上，不吃不喝。羽化成成虫后，又短又胖的肚子变得越来越细长，原先叠在一起的翅膀也逐一展开，终于变成了像一只小飞机似的蜻蜓。