在埃及的尼罗河中有一种鳄鱼,它与千鸟的关系更为密切而惊险。每当鳄鱼饱餐一顿后,都会懒洋洋地躺在沙滩上,张开大嘴,这时令人惊叹的一幕发生了:千鸟轻巧地跳进鳄鱼的嘴里,用它的长喙在鳄鱼的牙缝中吸食食物残渣。当千鸟为一条鳄鱼做完“清洁”工作后,千鸟就会飞到另外一条那里,继续从事上面的工作。通过这种合作,鳄鱼清洁了口腔,而千鸟则填饱了肚子。鳄鱼生性凶猛残暴,经常攻击人畜,但对千鸟却从不伤害。千鸟在鳄鱼口中为它“清洁”口腔时,时间一长,昏昏欲睡的鳄鱼会不自觉地把嘴闭上。这时,千鸟只要用长长的尖喙在它嘴里啄一下,它就会听话地张开大嘴,让千鸟继续工作。