我们知道植物是通过光合作用来制造营养供自身生长的。白天跳舞草的叶片为了获得较多光线，总是朝向太阳或光亮的地方，随着太阳和光线的移动而变换着它的朝向位置，这样小侧叶便舞动起来了。那么，怎样来变换小侧叶的位置呢？跳舞草叶枕的细胞内含有很多水分，当植株受到不同强度光线照射时，或者不同的温度感应时，便会把这种信息通过两种生物活性物质传递给叶枕内的细胞，这两种物质能使叶枕内的细胞有的吸水而膨胀，压力增大；有的吐水而缩小，压力减小，这样就形成了压力差，叶子就向压力小的一方转去。另外，跳舞草生长在热带，雨水丰富，气温变化多。气温高时，它的代谢旺盛，叶片舞动便快，反之舞动就慢，这样就跳起了妩媚多姿的“舞蹈”来了。到了晚上，没有阳光的照射，叶枕外侧细胞失水，叶片便低垂下来了。