大王花又名莱佛士大花草，1815年5月，英国植物学家莱佛士在印度尼西亚的苏门答腊东南部的热带森林中首次发现。大王花平均重约六七千克，直径1米左右。最大的直径约1.4米，最重的达三四十千克。花瓣呈红色或紫棕色，含有很多浆汁，每片花瓣大约30～40厘米长， 20厘米宽。花的中心部分很特别，看上去像一只脸盆，如用它盛水，可装六七千克之多。令人惊奇的是，作为“世界花王”，它盛开时不但不香，反而散发一股恶臭气味，让人闻而却步，却招来一群臭味相投的朋友—蝇类和甲虫。大王花另一奇特之处在于它既无根，又无茎，还没有叶子，简直有些不像植物。而且别看它在花中称王，可过的却是一种寄生生活。它只有黏附在葡萄科的爬岩藤属植物的身上方能生长。