原来，树木为了适应周围环境的变化，每年都用“沉睡的妙法”来对付冬季的严寒。春夏树木生长快，树木养分消耗多于积累，因此抗冻力也弱。但是，到了秋天，夜间气温低，树木生长缓慢，养分消耗少，积累多，于是树木越长越“胖”，嫩枝变成了木质……逐渐地树木也就有了抵御寒冷的能力。然而，别看冬天的树木表面呈现静止的状态，其实它们的内部变化却很大。如果将组织制成切片，放在显微镜下观察，还可以发现平时一个个彼此相连的细胞，这时细胞的连接丝都断了，而且细胞壁和原生质也离开了，好像各管各一样。当组织结冰时就能避免细胞中最重要的部分—原生质不受细胞间结冰而遭致损伤的危险。可见，树木的“沉睡”和越冬是密切相关的。冬天，树木“睡”得愈深，就愈忍得住低温，愈富于抗冻力；反之，像终年生长而不休眠的柠檬树，抗冻力就弱。