石生植物的生存环境是残酷的。白天，阳光照耀着岩石，石头上的温度可高达50℃～60℃，夜间则很快下降到最低点。另外，岩石是绝对干燥的基质，石生植物只能利用自己的整个表面来吸收雨露、雪融水等，同时还要生有有效的固着器官，以便使自己附着在岩石上。如此恶劣的条件，只有藻类、地衣和苔藓植物才能生存。生长在岩石上的苔藓植物有黑藓类、灰藓类和紫萼鲜类。东北黑藓一般生长在高寒地带的干燥花岗岩上，它的植物体密集丛生，在岩石上形成一层黑红色的稠密垫子，并带有光泽，茎高约２厘米，叶片密集地生于茎的上半部，下部茎通常裸露。由于石生植物环境的水量不平均，当环境干燥时，它的叶子即呈覆瓦状紧贴于茎枝上，潮湿时才展开。