最早记载有关大西洲传说的人当推古希腊大哲学家柏拉图。公元前350年，柏拉图在两篇著名对话录《泰密阿斯》和《克利斯提阿》中详细记述了亚特兰蒂斯的故事。传说在1.2万年以前，离直布罗陀海峡不远，在美洲、欧洲和非洲之间浩瀚的大西洋中曾存在过一个神秘的大陆，名叫亚特兰蒂斯大陆，或曰大西洲。其面积有2000多万平方千米，“比亚洲和利比亚合起来还大”。这个岛国的居民已经有了很高的文明。那里有许多雄伟壮丽的建筑物，庙宇、宫殿、堡垒和道路，周围还有枝叶茂盛的树木。可是好景不长，有一天，在一次特大地震和洪水中，整个大西洲沉没海底，消失于滚滚波涛之中，踪影全无。