有人从医学角度指出，自中世纪以来，吸血鬼之说在斯拉夫民族以及波罗的海诸国广为流传，其起因是一种罕见的病症造成的。当时，斯拉夫贵族因近亲结婚引起多种遗传性疾病，包括罕见的造红血球性原紫质过多症。这是一种色素病，病人身体产生过量原紫质（一种制造红血球所必需的物质），显得面色发红，终日不能见阳光，只能待在黑暗的角落。假如稍微见阳光，皮肤就会产生水肿、奇痒难忍、起红斑，甚至破裂流血等现象。患者不得不昼伏夜出，这种反常的行为方式和极端怪异的生活，在那样蒙昧无知的年代里很容易令人猜忌、嫌弃、厌恶又害怕，惟恐躲之不及，同时也引发了各种恐怖的传说。