棒针编织入门有两种基本针法：下针和上针。同时有两种变换针法：滑针和扭针。编织前，要在一根针上先起好一行针，这种仅用一根针的起针也有两种方法：单线起针和双线起针。
下针织法。这种编织法，是用左手拿着起好针、绕上线的针，右手持另一根针。以右手针从左手针下方插入左手针的第一个线圈的左方，接着右手食指把连接线团的线以逆时针方向绕在右手针尖上，并从左手针的第一个线圈中挑出，然后把左手针上第一个线圈滑出，这时右手针上有了第一个线圈。接着再以右手针按同样方法插入左手针的第二个线圈，如此一针针织下去。经过实践，这种织法织起毛衣来能又快又平整。
上针织法。起针与拿针方法同下针。编织开始时，右手针针尖从左手针上方插入左手针第一个线圈的左方，接着右手食指把连接线团的线以逆时针方向绕在右针针尖上，并从左手针的线圈中挑出，使其留在右手针上，把左手针的第一个线圈滑出。上针织出来比下针松，织得有经验了，就能织得很平整。重要的是要使食指靠近织物，绕线时应拽紧些。全部织上针或下针的称为平针。一行上针一行下针编织的称长袜针，一针上针，一针下针的称罗纹针。在棒针编织书籍中所指的平针，除特别指明者外，指的是全由下针编织的织法。
滑针。所谓滑针，只是把线圈从左针滑到右针，并不编织，线可以从前面带过，也可以从后面带过。如果从前面带过，线段形成一种图案。如果从后面带过，滑针本身形成图案。
织下针滑针时，线放在织物的背面；织上针滑针时，线放在正面。如果在一行下针中织一个上针滑针，线放在织物背面。
扭针。链状图案是用扭针织出来的。织扭针时，不论织上针或下针，右手针都从左手针线圈的右方插入，使线圈扭一下。织下针扭针时，线放在背面，织上针扭针时，线放在正面。
收针。简单而最常用的收针方法是平收针，在棒针编织书中除有特别说明者外，收针总是从右面开始，顺序跟编织时相同，即下针用下针收，上针用上针收。在行首先织两针，线放在织物后面，左针从前面插到第一线圈中，把第一线圈拉至第二线圈上，再从针上脱出。如此一直收下去，直至所需收针的针数收完为止，在行末剪断线，把线头穿过最后一针并拉紧，使之不会松脱。