各种狗有其各自的特点及优点，要根据个人的喜好及饲养目的，结合居住条件和空间、时间来选择。养狗最好从幼犬养起。一般杂种狗比较聪明，养纯种狗则对其长大后的外形及大小比较有把握，不过价格也较昂贵。挑选幼犬最好挑已经断奶的。健康的幼犬一定眼睛明亮有神，没有眼屎眼泪，鼻端湿润，毛皮厚实油亮，身体较胖，没有皮肤病及秃斑。幼犬可向亲友或熟人购买，比较可靠，也可向狗店或根据广告向出售幼犬的人购买，但应该挑选可靠而有信誉的狗店，或请内行的朋友陪同前往，以免上当。
狗的种类繁多，特性各异，用途也不尽相同。因此，要根据我们每个人的审美观点、个人喜好、饲养狗的目的、家庭经济状况、住房条件等综合情况考虑，是买伴侣玩赏狗，还是看家护院的看护狗、猎狗等。如果您的工作繁忙，最好选择短毛狗，因为长毛狗每天要花费掉您很多时间为狗梳理皮毛以及洗澡。狗的体型差别也很大，从十几厘米、20厘米到 100多厘米大小不等。如果您在室内养狗，而且运动场地狭小有限，就不应该养大型狗，如圣伯纳、藏獒狗，而应选择室内饲养的小型狗，这类狗品种较多，如京巴、西施、吉娃娃。总之，决定了饲养的目的后，才可进一步挑选。
性别对于狗的感情、忠诚和性情并无多大影响，关键取决于狗的品种。但在同一品种内，公狗一般性情刚毅、活泼、好动、勇敢威武、体力强壮，若不是以繁殖为目的，则选择公狗更为便利。母狗性情温顺，易于调教训练，如果不是以繁殖为目的的饲养，每年的怀孕产仔会增加您许多麻烦。所以要按照个人的喜好选择性别。也有人喜欢饲养阉割后的狗。