选择石料：硬质石料的特点是质地坚硬，不易吸水，难以生长苔藓，如常见的斧劈石、英德石、石笋石、宣石、钟乳石、木化石等；松质石料的特点是质地松软，易于吸水，能生长苔藓，如常见的斧劈石、芦管石、浮水石、海母石等。如果缺乏石料，也可用朽木、木炭、煤渣以及砖头等材料代替，只要制作精细巧妙，也可以假乱真，别有韵律。选择石料可就地取材，因陋就简，但要具有特色，富于变化，切忌平淡无奇。
加工处理：第一步先用锯、锤、凿等工具对石料进行截锯、雕琢，使其具有峰峦丘壑的大体轮廓；第二步再进行精细加工，借鉴山水画的手法，仔细雕琢出峰峦的细部纹理及洞穴，使盆景更符合峰峦的自然面貌。有时为表现万仞高峰或崇山峻岭，还须用水泥等把几块石料拼接成一个整体。拼接时石料的质地、颜色、纹理必须自然和谐，不露人工痕迹；松质石料不能上下连接，以免阻断水分，影响植物生长。
布局造景：如果盆景以水景为主，山水比例应为1∶2；如果以山景为主，山水比例应为2∶1。另外，山水之间也应注意主次分明，先后有序，层次清晰，似隐似现，意境深远。
绿化点缀：为增添生活情趣，使山水青翠碧绿，应适当在盆景中种植青苔、草木，点缀上亭台、楼阁、宝塔、桥涵、舟船、人物等小配件；但比例关系一定要合理，符合自然，突出地方风格和特点：如广西盆景主要表现奇特秀丽的桂林山水，盆景风格应讲究清、通、险、阔；四川盆景主要表现雄伟险峻的巴山蜀水，盆景的风格特点是幽、秀、险、雄。
注意配盆：山水盆景均用浅盆，一般以白色的大理石浅盆为佳，可使山水景色大为增辉。
题名贴切：题名可根据盆景的表现主题，取一佳句或一句古诗作标题，如“画中蓬莱”、“溪山清远”、 “枯木逢春”、“七十二峰青未断”、 “春风又绿江南岸”等等。