摄生也就是养生，目的是强健体质，预防疾病，防止早衰而延年益寿。
中医历来就非常重视身心保养，数千年前的经典医著《黄帝内经》说：“春秋冬夏，四时阴阳，生病起于过用。”所谓过用，就是指体内与体外诸因素超出了一定常数，违反了事物固有的正常规律，机体疲于耐受而发病，应该牢记此言，谨防过用。
①顺应四时。在正常情况下，春温、夏热、秋凉、冬寒，人与天相应，应随气候的不断更替而进行自我调节，使冷暖得宜，但不得过用。若自恃身体强健，不顾四季阴阳盛衰的特点，为所欲为，如在冬秋之季，劳力纵欲过度，伤及肾中阳气，使机体阳衰阴盛，必将导致寒厥为患。
②调摄情志。祖国医学在防病治病方面，对精神情志的调摄极为重视，告诫人们，必须要有纯正的思想，不要贪心奢求，患得患失，而且情志活动也应随着季节加以适当调节，不要过用，才能使正气旺盛，保持精力充沛，就可防病延年。
③饮食有节。大饥大饱或饮食过寒过热，饮食偏嗜，如过食酸、苦、甘、辛、咸五味，都属过用，从而使人体发病或病情加重。