随着年龄的增高，老年人的消化吸收机能降低，味觉、食欲较差，吃东西常觉得缺少滋味。因此，老年人饮食要注意色、香、味俱全，但要多素少荤、少食盐，忌肥甘厚味。老年人每日脂肪总摄入量应限制在总热量的20％～25％。老年人所需的亚油酸等饱和脂肪酸应保持适当的比例，一般以1.25∶1为宜，因此宜选用植物油和饱和脂肪酸少的瘦肉、鱼、禽类，不宜多吃肥肉及猪油、牛油。对于由于身体原因不能吃油荤的老人，少吃些鱼肉完全是应该的。但对大多数老年人来讲，适当地进食一些肉、鱼和蛋类，对身体也是有益的。
焦香的食品和浓烈的调味品容易造成口腔损伤；熏烤、腌渍的食品，有的不易消化，有的含有某些致癌物质，所以这类食品以少吃或不吃为好。
老年人的进食方式最好是少食多餐，定时定量。并且，由于老年人多牙齿松动或缺牙，或者有其他牙病，咀嚼困难，因此老年人的饮食既要照顾牙齿，又要防止过分选用精细食物的偏向，宜适量吃一些含纤维素的食品。在食物的加工上要将饭菜做得软一些，烂一些，以利于咀嚼和消化。另外，老年人进食应慢一些。有些老年人习惯于吃快食，不充分咀嚼便吞咽下去，不但不利于消化，还容易呛噎。