大便的颜色、形状变化与疾病的关系十分密切：
①看大便的颜色。健康人的大便呈棕黄色。如果大便颜色是白色或灰白色，则表示有胆道梗阻、胆结石、胆道肿瘤的可能。如果大便颜色是白色黏液状，则有可能是慢性肠炎、肠息肉或肿瘤。如果大便颜色是鲜红色，常见于下消化道出血。如外层沾有鲜血，量少，并伴剧痛，便后疼痛消失，是肛裂症状；若血色鲜红，量多少不一或呈血块，附在粪便外层，可能是内痔出血；若血色鲜红并与粪便混在一起，则有可能为肠息肉或直肠癌、结肠癌所致。直肠癌的血便中常混有糜烂组织，结肠癌的血便特点为鲜血，量少，伴有大量黏液或脓液。
如果大便颜色是暗红色，常见于阿米巴痢疾、结肠息肉和结肠肿瘤。正常人进食过量的咖啡、巧克力、可可、樱桃等食品也可能会出现暗红色大便，这要同病态区别开来。
如果大便颜色是黑色，犹如马路上的柏油，这是常见的上消化道出血症状，包括十二指肠溃疡、胃溃疡、胃窦炎、肝硬化等症状的食道胃底静脉曲张破裂出血。但是，食用过多的肉类、动物血、肝脏、菠菜、口服铁剂、活性炭等，粪便也可呈黑色，应加以区别。
②看大便的形状。如果大便呈稀水样，可能是消化不良或肠滴虫所引起的腹泻。
如果大便为食糜样，常见于感染或非感染性腹泻。如果大便呈黏液状，常见于肠炎、痢疾和血吸虫病等。如果大便呈细条、扁平带状，说明直肠或肛门狭窄，多见于直肠肿瘤。大便一侧有沟纹，表示直肠或肛门有赘生物，应警惕直肠癌。