“贫血”按字面上讲是少血，其实医学上的含义是指红血球的数目减少和血红蛋白浓度降低。婴幼儿的贫血多数是由于营养缺乏、胃肠功能障碍或造血物质相对缺乏所导致的缺铁性贫血。有人认为菠菜中的铁质含量特别多，如果常给贫血的儿童多吃些菠菜，即可达到防治贫血目的。其实这是事与愿违的做法。菠菜中的铁确实含量较高。但是，它所含的这种铁很难被小肠吸收。因为菠菜中还含有一种叫草酸的物质，铁和草酸互相作用的结果生成沉淀物，使铁不能被人体所利用，失去了治疗贫血的作用。
此外，菠菜中的草酸遇到钙，也会凝固形成不易溶解的草酸钙。儿童在生长发育阶段，骨骼和牙齿的发育都需要大量的钙，如果为了治贫血，长期大量吃菠菜，草酸就会夺去儿童所需的钙，影响儿童的发育，严重时将导致佝偻病等。可见，儿童吃菠菜非但达不到补血的目的，反而会影响身体发育。一般来说，婴幼儿的主食人乳和牛乳中铁质含量并不多。因此，四个月以上的婴幼儿除了哺乳外，必须另加含铁较多的食物，如菜泥、蛋黄、肝末等，特别是早产儿和双胞胎，因先天不足，如不注意，很容易引起贫血。