萤火虫靠准确的闪光密码来求偶。雄虫这样做是为了吸引异性，雌虫则利用闪光表示自己已收到信息。每一种萤火虫都有各自的一套闪光密码，或长或短，或复杂或简单。大多数萤火虫求偶时对别种萤火虫的闪光信号无动于衷。以美国黑萤火虫为例，雄虫飞行时每5.7秒闪光一次，当它飞到距离歇在地上的雌性同类只有3～4米时，雌虫会闪光回应，每次比雄虫闪光的时间晚2.1秒。另一种萤火虫，雄性每隔1.5秒闪光两次，雌虫隔1秒钟发光回应。还有些雄虫飞行时发橙色光，地面雌虫发绿色光回应。萤火虫的这种爱情密码并非是不可破译的，有一种雌萤火虫，惯于模仿另一种雌萤火虫的密码，以引诱该种类的雄虫。