化学上原子的定义是：化学变化中的最小微粒。原子在化学变化中不能再分，这已被大量实验所证实。但是，并不是说在任何情况下原子永远是“不可分割的”最小微粒。原子和分子一样，处于不断运动之中，同种原子的性质相同，不同种原子的性质不同。大量实验证明，原子是由带正电荷的原子核和围绕原子核不断运动、带负电荷的核外电子组成的。原子质量的99.95%以上都集中在原子核上。人们认识到原子并不是不可分割的最小微粒，它的内部还存在着一个复杂的天地。
波尔
波尔是丹麦物理学家，也是最伟大的科学家和思想家之一，他对现代原子物理的发展贡献很大。他对原子结构的研究，使他获得1922年的诺贝尔物理学奖，他曾于1943年担任研发原子弹的科学顾问。但他的动机完全是为了反击纳粹，而且从一开始就意识到了核军备竞赛的危险。二战后，他致力于推动核能的和平利用。波尔崇高而仁慈的人格与科学天赋获得了世人的赞赏与爱戴。