卤族元素包括氟、氯、溴、碘和砹等5个非金属元素。这些元素的分子包含两个原子。卤族元素有毒，会腐蚀皮肤。它们的活跃性从氟、氯、溴、碘到砹依次减弱。氯能与许多物质发生剧烈反应；碘则很少发生反应，且反应速度较慢。卤素与金属反应生成的离子盐叫卤化物，如氯化钠，即普通的食盐。绝大多数的卤化物都溶于水，海水中含有多种卤化物。卤化物与氢反应生成酸，这其中包括氯化氢。卤族元素还能与一些非金属如碳和硫反应生成化合物。
埃斯特朗
埃斯特朗是瑞典物理学家，光谱学的奠基人之一。他利用分光镜来研究光和化学元素，从1861年开始研究太阳光谱，并于1868年发现了太阳光谱上的氢元素。1869年他细心测定光谱相片上各谱线的位置，并绘制出整个太阳光谱。他以自己的名字“埃”作为微小长度的单位名称，“埃”可用来测量波长和原子间的距离。