生活中有许多物质都含酸。柠檬中含柠檬酸，醋里含醋酸，又称乙酸。而柠檬、醋、酸苹果和果汁中含的酸各不相同，所以，它们各有各的口味。汽车电池中含硫酸，而胃液中含的则是盐酸。当某种物质溶解在水中并且可以产生氢离子时，那么含有这种物质的溶液就叫酸。酸性物质既可以是纯净的固体，也可以是液体或气体，但是，只有在水中它们才能表现出酸性。
不同状态的酸性反应
用添加指示剂的办法可以把酸检测出来。例如，石蕊试纸所含的染料能在酸性溶液中呈现出深浅不同的红色。酸与活跃金属例如锌或镁反应会有氢气产生。酸与碳酸氢钠反应能产生二氧化碳，因此，混合物里有气泡冒出。