在日常生活中，各种状态的物质往往掺杂在一起很难区分开。即使是同一种状态的物质，也很难将它们分离。人们为了得到所需的纯正物质，不断研究和探索，在实践中找到了各种将混合物分离的方法，极大地方便了人们的工作和生活。
固体混合物的分离
分离固体混合物需要先确定其中的成分。如果呈粒状，可以用镊子来分离；颗粒再大一些，可以利用筛子加以分离。至于硫或磺等受热后不变成液体，而直接变成气体的物质，只要将混合物加热，收集所产生的气体再予以冷却即可获得，这种方式称为升华。当密度大小不同的物质混合在一起时，只要和水一起放入导管中加以摇晃，就可以将它们分离。这种方法适用于从矿砂中收取沙金，或者从矿石中选取煤粉等，因此有密度选矿法之称。化学元素参与化学反应时，它们之间往往会互相交换或共用一些电子。因此，许多化合物比构成它们的元素更稳定。某些化合物如氯化钠非常稳定。通常高度活跃的元素会结合生成相当稳定的化合物。它们很少再与其他物质发生反应，即使加热也不会分解，这是因为原子之间的作用力非常强大。
不同状态混合物的分离
固体和液体或者固体和气体的混合物大多可以利用过滤的方法来分离。因为，使用满布小孔的器材(例如滤纸)时，气体或液体可以顺利通过，而固体则不同，即使是颗粒很小的固体也无法通过，因此过滤法是最理想的分离方法。例如吸尘器中的集尘器，可以使吸入的空气通过细密的过滤器，然后将杂质分离出来，所以算是一种过滤器材。至于分离固体和液体，可以使用一种所谓压滤器的大型过滤装置。此外，欲提取豆类中的油时，用可溶化油脂的溶剂例如酒精将油提取出来，这种方法就是所谓的萃取法。
巧妙分离液体混合物
想要分离液体与液体的混合物，可以使用蒸馏法，就是利用物质各种成分的沸点差异而分离的方法。例如水和乙醚是两种不互溶的液体，碘则易溶于乙醚中，因此，欲抽出含碘水溶液中的碘，就可以加入乙醚，经过充分的摇晃，水溶液中的碘便溶于乙醚中而达到分离的目的。分液漏斗就是根据这个原理制成的器材。