只要一个物体对另一个物体施加了力，受力的物体反过来也肯定会给施力的物体施加一个力。这两个力大小相同，方向相反。牛顿把其中的一个力叫作作用力，把另一个力叫作反作用力。两个物体之间的作用力与反作用力总是大小相等，方向相反，这就是牛顿第三运动定律。
生活中的作用力与反作用力
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在日常生活中，作用力与反作用力的例子到处可以见到。当行走的时候，脚朝地面施力，于是，脚就获得了一个大小相等的反作用力。人之所以能够往前走，是因为地面给了一个推着人向前的力。鸟通过翅膀给空气施加了一个力，空气反过来给它的翅膀施加了一个大小相等的力，推着鸟儿顺利往前飞。
起跑器
短跑选手在起跑时用力踩下起跑器，就会从地面获得一个强烈的反作用力，从而迅速地冲出去。起跑器的接触面是斜的，使得运动员的脚不会打滑，可以有力地蹬住地面。