托起两个同样质量的物体时，所受到的压力是相同的，但是，当质量相同而与物体的接触面积不同时，这种感觉会不一样。如果将两块相同质量和相同形状的砖分别以水平和垂直方式放在同样疏松的砂土上，就会看到两块砖陷进砂土中的深度不同。这是因为将砖垂直放时，砖与砂土的接触面积小，压力集中在较小的面积上，单位面积所要承受的压力就大，所以砖陷得就深，而将砖平放时，砖与砂土的接触面积要比垂直放时大得多，单位面积要承受的压力就小得多，因此砖也就陷得浅。物体在单位面积上所受的压力，人们称之为压强，正是因为压强不同，两块砖陷入砂土中的深度才不同。压力作用的效果不仅跟压力的大小有关，还与受力面积大小有关。如果总压力相同，减少接触面积，压强将增大；反之，增加接触面积，压强会减小。