在一密闭的流体内部，压强是均匀增加的。17世纪初，法国数学家帕斯卡发现了这一事实(为了纪念他，人们将压强的单位称为帕斯卡)。加在密闭流体上任一部分的压强，必然按照其原来的大小由流体向各个方向传递，这就是帕斯卡定律。液压系统是帕斯卡定律的有效应用。液压系统往往把一个力施加于一个较小的表面上，因此而获得的压强通过其中的液体传送到位于液体另一端的一个较大的表面上，最终实现放大这个力的目的。
水压与深度
液体压强的大小取决于深度的深浅。水压随深度的增加而增大。不难想到，与大气压一样，水的压强是由某一特定的点以上的水的重力形成的。深度越深，这一点上方的水越多，所要支撑的重力就越大。此外，大气还对水面施加压力。因此，水下某一位置的压强是它上方的水的重力与水面上的空气重力共同形成的。在深海，水压是大气压的1000多倍。
自然液压机
深海中的海星体内的维管系统就是一种自然液压系统，正是在它的帮助下，海星才得以四处自由活动。海星中空的管足末端有一排排的吸盘，管足里面充满了体液，每只管足上都有一个阀门，当阀门关上的时候，管足就变成了一个液压容器。海星收缩不同部分的肌肉，管足内的压强就会相应变化。管足中压强的变化操纵末端的吸盘或抓紧或松开，管足间相互协调一致的运动使得海星灵活自如，甚至能爬上垂直的岩壁