船能够浮在水面上是因为浮力的缘故，但用建造它的钢材的密度是解释不了的。船是采用“空心”的办法来增大可利用的浮力。由于物体受到的浮力的大小等于它排开的液体的重力，所以物体排开的液体越多，它受到的浮力也越大。排开的液体的量取决于物体排开液体的体积，即使物体的重力相同，其排开液体的体积越大，受到的浮力越大。船的形状决定了它能排开的水的体积要比相同质量的实心钢锭大得多。只要船受的浮力大于自身的重力，船就能浮在水面上。
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