水在管子里流动的时候，总要受到摩擦阻力的影响。当自由电荷在导体中定向移动形成电流时，也要受到阻碍。在金属导体内部，既存在原子和带正电的正离子，又存在自由电子，在外界电力的作用下，当自由电子在导体内部做定向运动的时候，就会与规则排列着的原子和正离子发生碰撞，结果阻碍了电子的定向运动。导体这种阻碍电流通过的作用，叫作导体的电阻。
电阻器
为使大小合适的电流流至各种电器中，必须加上一定的电阻，于是就得依赖电阻器之助了。所谓的固定电阻器，有用镍铬合金线缠绕在绝缘体之上形成的，也有在绝缘体上烧镀一层碳薄膜而成的，种类相当多。至于要改变电器的设置，则必须利用能控制电流强度的可变电阻器，电极可在缠绕着的合金线上滑动。在制作收音机、电视机等电器产品的电路时，电阻器是不可或缺的重要零件。