磁化是使原来没有磁性的物体得到磁性的过程。一根缝棉被的粗钢针原先没有磁性，如果把它和磁性比较强的磁钢放在一起，或者在磁钢上磨十几下，它就得到了磁性，取下来后居然可以把纤细的绣花针吸起来，这时候，这根粗钢针就被磁化了。为什么钢针在磁场中会被磁化呢？原来钢针内部有许许多多小的区域，它们就像是一根根极小的磁针，一头是北极，另一头是南极。但平时这些区域的磁性相互抵消，因此看上去就没有磁性；如果在磁铁的作用下，它们的磁极方向通过调整，对外就显出磁性来。虽然已从磁场中拿开，整个钢针仍然带有磁性，只是比刚才弱了一些。这部分剩下来的磁性就叫作剩磁。