所有电子系统都由若干基本元件组合而成。这些元件本身并不能做什么有用的事，必须将它们连接在一起形成电路后，才能创造出变化无穷的电子科技。电路设计涉及到很多门学问，数学就是其中之一。在这些理论掌握完备之后，就可以进行电路设计了。当一个设计完成后，需要将电路组装起来。在20世纪60年代以前，电路仍必须用手工来组装，并以电源连接各个元件。直到印刷电路板发明以后，才改由机器来取代手工。印刷电路板是一块具有插孔和金属纹路的塑料板，电路元件可插在上面，并藉由金属纹路互相连接。随着印刷电路板的发展，电子装置的成本于是大幅降低。