随着人类对芯片的要求越来越高，在不久的将来，微电子器件必将过渡到纳米电子器件，使其成为信息时代的核心。1982年， IBM苏黎世研究所的研究人员成功地研制出世界上第一台新型的表面分析仪器，即扫描隧道显微镜。它使人类第一次能够直接观察到物质表面上的单个原子及其排列状态，并能够研究其相关的物理和化学特性。它的出现标志着纳米技术研究的正式起步。随着原子结构加工机理研究的深入，用单个原子来制造电子器件将不再是梦想，人们直接以原子和分子制造具有特定功能的产品的时代也将会到来。到那时，也许现在的巨型计算机将来有可能做成大头针大小。