电话是以电流或无线电波来传达谈话内容的装置，它可以使两个通话者不受遥远距离的限制而交谈。电话的基本原理就是把说话者的声波转换成电波，将电波传送一段距离后，再将它重新转化为声波传给受话者。1877年，贝尔因致力于改良美国的电报而发明了电话。1877年，贝尔带着他的电话机到达英国，并在两年内成立了公用电话的服务公司，此后电话一步步在全世界范围内普及开来。
话筒
电话机怎么传声的呢?原来许多电话机都有一个碳粒话筒，或者叫作送话器，它能把声音转换成电信号。在碳粒话筒中有一个装有碳粒的小盒子。当讲话时，声波振动塑料薄膜，使碳粒受到挤压。碳粒被挤压在一起时，它们的电阻会减小。因此当声音引起振动时，流过碳粒的电流就产生相应的变化。这个变化的电流就形成了声音信号，被传送到另一端电话机的听筒中。
可视电话
可视电话是一种先进的通信方式。在电视中看到图像是很自然的，但可视电话不能像电视那样，它的画面几乎是静止的。使用可视电话时，只要按某个按钮，就可以将自己通话时的图像发送出去，也可以将对方的图像接收过来，因此，通话人就可以相互看到对方静止的图像。当然，在发送和接收图像时是不能通话的，但这个时间非常短。