光会产生多种多样的反射现象。当光从光密介质(光在其中传播速度较小的物质)射到光疏介质(光在其中传播速度较大的物质)时，光线会全部从交界面上反射回光密介质，这就是光的全反射。双筒望远镜就是利用了全反射的原理。在双筒望远镜中，光路被棱镜折叠，整个光路容纳在一个紧凑的外壳中。此外，由于两种介质界面的平滑程度不一，会有两种不同的反射现象。如果界面非常平滑，像镜面、平静的水面等，能使平行的入射光线沿同一方向平行地反射出去，这时只有一个方向有反射光，其他方向没有反射光，这种反射叫作镜面反射或规则反射；如果界面粗糙不平，沿同一方向射到界面上的光线将沿不同的方向反射，这种反射叫作漫反射。人们能从不同方向看见本身不发光的物体，比如看见桌子、书上的字，就是因为光在桌面上、在纸面上发生漫反射的缘故。