间谍们要了解敌方的情报，有时会采取安放窃听器的方法偷听谈话。然而间谍必须将被称作“臭虫”的微型窃听器预先放置在敌方谈话的房间里或者被监听者的身上，这样做不仅危险，而且很有可能被对方发现并破坏窃听器，使窃听计划失败。现在，人们研制出不必冒险进入现场就可以窃听到敌人对话的新式激光窃听仪器。由于声音是由物体振动而形成的，声波可以在空气、固体、液体中传播，传播的过程中引起介质分子的振动。例如，谈话的声波可以经过空气传递到窗子上，并引起窗玻璃的振动。因此这种新式仪器借助这一原理，设计成可以发射和接收激光的形式。它所发出的光束射到能反光的振动物体如玻璃窗上，被反射回来的激光束就会夹杂着声音的信息，经过特殊装置可以把激光束所包含的声音信息分检出来，再还原为语音，这样就可以知道房间里的人的谈话内容。现在，这种窃听器已被广泛用于军事、政治和商业领域。