回声是声波在传播过程中遇到尺度很大的障碍物后被反弹回来的声音。当声音投射到距离声源有一段距离的大面积物体上时，声能的一部分要反射回来，而另一部分则被吸收。如果听者听到由声源直接传来的声和反射回来的声的时间间隔超过1/10秒，他就能分辨出是两个声音，这种反射回来的声叫回声。回声如同模仿秀一般，在空旷的山谷里，有人大喊一声“你好”，接下来可以听到好几声“你好”的回声，这是从远近不同的山壁上反射回来的声音。在空旷少人的大礼堂里，大喊一声“喂”，空气中会回荡着“喂——”的声音，礼堂越大，声音拖得越长。如果回声传到人们耳朵的时间，比原来的声音迟了不到1/20秒，人们的耳朵就无法将它们区分开来，人们听到的就只是响一点的声音。有人听了自己在浴室里唱歌的声音，就认为自己也可以当歌唱家了，这是因为浴室的墙上贴的是不大吸收声音的瓷砖，回声大大加强了原先的声音，因此听起来就响亮浑厚得多了。