北京天坛公园里的回音壁是一座高约6米，半径约32.5米的圆形围墙，整个围墙砌得整齐光滑，是一个优良的声音反射体。回音壁能传音的奥秘正是由于它封闭的圆形结构。在圆形墙壁内产生的声波并不像人们所想象的是按直线传播的，而是不断地在圆形围墙上反射。回音壁的壁面光滑坚硬，对声音的吸收很少，声音比在空气中传播衰减得慢，是很好的声音反射体。所以，声音能顺着围墙，经过多次反射而传播得很远。由于声波是沿着墙壁附近一个很窄的区域传播的，听话人在这个区域里，就可以听见在远处人们的低声耳语了。在回音壁的圆心位置上，有块三音石，站在三音石上击掌，声音传播到围墙的各个部位，反射后都经过圆心，就可以听到一声回声。声波继续沿着圆的直径方向传播，碰到对面的围墙又沿着圆的直径反射回来，这时，就可以听到第二次回声。声音往返于围墙之间，接着就可以听到第三次回声。如果击掌声音很响，那么还可听到多次回声。