镍钛合金与一般金属不同，它像有生命的生物一样，具有较强的“记忆力”，能“记住”自己原来的形象。在日本曾展出过用形状记忆合金制成的向日葵、秋牡丹、百合等花卉和盆景，它们不仅色彩艳丽，而且能在没有任何外力作用下由闭合的花蕾变成盛开的花朵。原来，镍钛合金“记忆”的奥秘就在于在一定的温度范围内，其内部发生的一种特殊的可逆结构变化。记忆合金受到很大的外力作用时，内部的金属原子可以暂时地离开自己原来的位置，被迫迁移到邻近的位置上去，并留在这个位置上。如果温度产生变化，这些金属原子就会重新回到原来的位置上。
记忆合金的用途
鉴于镍钛合金的特性，人们将它广泛应用于航空、航天、核工业及海底输油管道等的接头连接上。它接触紧密、防渗漏、装配时间短，性能远胜于焊接。而且，镍钛形状记忆合金可制成人造卫星天线并卷入卫星体内，当卫星进入轨道后，借助太阳热或其他热源能在太空中展开。目前，镍钛合金的形状记忆效应和超弹性已广泛用于医学和生活的各个领域。如制造血栓过滤器、脊柱矫形棒、接骨板、人工关节、人造心脏……此外，还用于安全报警装置、自动控制装置等。