聚合物主要有3种结构：线形、枝形和交叉连接形。聚合物由长链状大分子构成，这些大分子又是由一些较小的分子即单体连接在一起。有些线形聚合物有纽结链。当受到外力拉扯时，纽结链伸直；当外力消失后，它立即恢复成原状。这使许多聚合物都具有弹性。枝形聚合物的主链上有一些较短的链，很像梳齿。交叉连接形聚合物的分子链间有一些键会使分子连成网，这使得聚合物更坚固，弹性更小。另外，聚合物又可分为由同类单体链接而成的均聚物和由不同种类单体组成的共聚物，比如聚乙烯只含有乙烯单体，而有的合成橡胶则是由苯乙烯和丁烯的化合物组成。