混凝土

混凝土是用石灰与沙子、沙砾和小石头混合制成的。在混合物里加水后，它就变成厚厚的浆并慢慢凝固成固体。混凝土有好多优点。它便宜、耐用、耐压、耐水、耐火，具有可塑性，而且原材料随处可见。混凝土可以在工地上现场搅拌，也可将搅拌好的浆运到工地。现代建筑工程中用的混凝土是随着19世纪初水泥的问世而发展起来的。混凝土被用来建筑桥梁、大坝和道路，更可用来建住宅和办公大楼。

预应力混凝土

当一重物置于支柱上的普通混凝土梁上时，载荷使混凝土梁发生弯曲，这导致混凝土梁上层和下层分别产生压缩应力和拉伸应力，这种混凝土梁抗拉强度很低，梁底部极易发生开裂。而类似的重物加在预应力混凝土梁上就不会导致梁的弯曲和开裂，这是由于混凝土内部的预应力钢缆收缩，压缩混凝土梁，这一压力反作用于拉伸应力，增强了混凝土梁的抗拉强度。预应力混凝土的优点是比钢筋混凝土节约钢材，而且重量较轻。

钢筋混凝土

混凝土具有出色的抗压缩拉力性能，但受到拉伸应力时容易发生断裂。为弥补混凝土的这一缺陷，需要在其中加入钢筋或玻璃纤维等具有高抗拉强度的材料，或者在钢条周围浇注混凝土。将混凝土压入预制金属或木质框架，可使其强度进一步提高。