大多数航空导航系统依靠地面固定发射站发射的各种无线电信号工作，有了这种陆基和气基无线电导航系统，即使在能见度为零的情况下，人们仍可沿精确的航线航行。与此方式具有很大不同的是GPS(全球定位系统)，它是安装于卫星上的高精确度导航设备；还有IGS(惯性导航系统)。它是飞机自身配置的设备，通过记录离开出发点后的每一运动过程进行导航。行驶的飞机离不开雷达的协助，雷达发射器发出无线电波并接收来自其他周边区域和云层的回波，由计算机依据回波滞后时间和强度绘出周边区域的图像。
无线电导航
导航学是关于确定车船飞行器位置并确定抵达目的地的最佳航线的科学。在航空领域有两种主要的无线电导航设备：LORAN和VOR。LORAN(远程导航)被广泛应用于飞机的航行。VOR(甚高频全方向无线电导航)信号台在空中走廊上用高频信号形成航向点，供飞机沿此航线飞行。当飞机降落时，即可利用LS(自动着陆系统)，这一系统可引导飞机在能见度为零的情况下安全着陆。另外，还可使用更先进的MLS(微波着陆系统)和GPS陆基系统等