对于现代化通信来说，大容量、高速化是人们追求的目标。从个人电脑的通信机能来看，最初，调制解调器的速度是每秒300比特，后来发展为33.6KBPS (每秒可传送的比特数，后文简称K)，又发展到56K，现在64K、128K的ISDN和 512K的ADSL都已经很普及了。宽频带处在这些高速化技术的延长线上。现在的千比特传送能力将变成兆比特，如果每秒的传送能力达到6至7兆比特，那么在电脑上就可以像电视广播一样地传送活动画面。它可以利用到许多方面，如通信的光化，光的多重化，高速区域网等高速无线传送和卫星及地面电波的数字电视广播等。
电缆
连接电脑上网的电缆通常可分为三种，即共轴电缆，双绞线和光纤。共轴电缆的内部一根线包裹着另一根线；双绞线内包括两根互相绝缘但又缠绕在一起的线；光纤可以提供最快的连接速度，它像光脉冲或红外线一样传送数字信息。