宇宙一词表示存在的一切。从地球到天文学家能看到的太空中最远的地方，都是宇宙。从前，人们认为地球是宇宙的中心。尽管地球对我们非常重要，但是，现在我们知道地球不过是环绕太阳转动的一颗小小的行星，而太阳也只是银河系数百万颗恒星中的一颗而已。宇宙内有无数星系。我们所能看到的最远的星系，因为距离实在太远，星光需要许多亿年才能到达地球。也就是说，我们现在所看到的，其实是星体很久以前的样子。所以，当我们看太空深处的同时，也正在看遥远的过去。对于人类来说，人在茫茫宇宙之中就像沧海一粟，有许多未知事物需要人类去探索。
埃德温·哈勃
1924年，美国天文学家哈勃指出，星云（天空中模糊不清的光斑）是遥远的星系。 1929年，他发现星系离地球而去的速度跟它与地球的距离成正比。这就是哈勃定律。