火箭内装有固态或液态燃料，燃料燃烧所产生的气体向后喷出而产生推力，使火箭飞行。我们知道燃料在没有空气的太空中，若是没有大量的氧，是绝对无法燃烧的，而产生这种氧的物质，就称为氧化剂。也就是说，火箭需要燃料和氧化剂。将固态燃料与氧化剂混合起来，就称为固态推进剂;利用固态推进剂产生动力的火箭称为固态推进剂火箭。固态燃料的构造很简单，虽然产生的能量较少，但装箱后可以保存许多年，这是其他燃料所不能及的。然而，固态燃料一旦燃烧起来，就不能让它熄灭再点火，这也是它的最大缺点。燃料和氧化剂呈液态的火箭，就是液态推进剂火箭。这种火箭能够自由调节推力，构造较为复杂。