随着近代自然科学的发展，人类的认识领域和活动范围逐渐扩大起来，一些地图也开始被测绘出来。1912年，德国气象学家、地质学家魏格纳系统地发表了关于大陆漂移的理论，提出了“大陆漂移说”。魏格纳的证据主要有：1、大陆海岸线的相似性。南大西洋两岸，即非洲与南美的海岸线轮廓相互匹配，可以拼接成一个整体，说明这两个大陆曾经相连接。 2、褶皱系的延续性。南大西洋两岸，即非洲南端与南美布宜诺斯艾利斯之南的二叠纪褶皱山系同是东西走向的，而且地质情况相当，可以连接；欧洲挪威、苏格兰、爱尔兰与北美纽芬兰的加里东褶皱带也是可以连接的。3、古冰川的分布。南方诸大陆(南美、南非和南澳大利亚)和印度南部广泛分布着晚古生代的冰川痕迹，若将分布地拼在一起，能较好的解释冰川分布的规律。4、化石。在南方诸大陆和印度南部的晚古生代冰碛层上普遍覆盖有具舌兰齿植物群化石的含煤地层，证明南方诸大陆与印度过去是一个整体。