通常人们将整个天空划分为10等份，碧空无云时，云量为“0”;如果云块占全部天空的1/10时，云量为“1”；云块占天空2/10时，云量为“2”。剩下的依次类推。天空无云，或者虽有零星云层，但云量不到2/10时称为晴；低云量在8/10以上称为阴；中、低云的云量为1/10～3/10，高云的云量为4/10～5/10时，称为少云；中、低云的云量为4/10～7/10，高云的云量为6/10～10/10时，称为多云。
层云和积云
云有各种高度的层云和积云。层云犹如一块大床单遮盖着整个天空，它可以引发长时间的连绵细雨。但在高空中，层云变得很稀薄，被阳光一照，就会显得苍白无力。积云则是高度很厚的单体云块(积雨云)，这种云可以引发雷雨、暴雨和阵雹。积云形成得快，消散得也快。呈不规则条纹状排列的透明薄型冰晶云(卷层云)，通常预示着天气马上将要变坏，而小块的积云在高空中则多呈现出羊毛状的云块，装点着天空。