降水是自云中落到地面上的液态和固态水，如雨、雪、冰雹。从陆地和海洋蒸发上升的水汽，借助大气环流的输送而扩散，使大气含有水汽。空气上升冷却，促使空气中的水汽达到过饱和，是大气中水汽凝结的主要方式。但水汽凝结，只有空气的冷却还不够，还需要有吸湿性很强的微粒作为凝结核，促使周围的水汽在它上面凝结，便形成了云。但有云未必会下雨。如果云中的云滴体积太小，不能克服空气的阻力和上升气流的顶托，就会悬浮在空中。只有当乌云继续上升冷却，或者云外不断有水汽输入云中，使云滴不断增大，以致上升的气流再也顶托不住它们时，才会从云中降下，形成降水。可见降水的过程就是云滴的增大成为雨滴、雪花、冰雹的过程。
人工降雨
人工降雨是指用人为的方法，增加云中的冰晶或使云中的冰晶和水滴增大而形成降水的一种降雨形式。目前人工降雨通常是用飞机把冷却剂(干冰或其他化学剂)撒播到云中，使云内温度显著下降而形成降雨。细小的水滴冰晶迅速增多加大，迫使它下降形成降水。另外，利用火炮、火箭向云层轰击产生强大的冲击波，则可以使云滴发生碰撞，从而合并增大成雨滴降落下来。但是不论用哪种方法进行人工降雨，云的存在是首要条件，所以人工降雨有一定的局限性。