细胞是能够具有生命的最小单位。世界上最简单的生命只有一个细胞，但它却含有使这个细胞生存和繁殖必需的所有信息和程序。单细胞生物在数量上远远超过其他所有种类的生物，其中最多的是细菌，另外一些是较为复杂的原生生物。每个细菌由单一细胞组成，细胞外有坚韧的细胞壁包裹，这种细胞没有细胞核和复杂的结构。原生生物比细菌大，但大多数还是非常小，光凭肉眼是看不见的。在有水的地方，如海洋、池塘和沼泽里，都存活着大量的单细胞生物。
摩根
摩根是美国的动物学家和遗传学家，因为阐明了染色体和遗传之间的关系而获得1930年的诺贝尔生理医学奖。他利用果蝇所做的试验，证实遗传的单位——基因是存在于细胞中的染色体上。后来他也证实，染色体上基因的位置决定遗传的特性，并将亲代的某些特质遗传到下一代身上。